Synopsis :
Le general romain Maximus est le plus fidele soutien de l'empereur Marc Aurele, qu'il a conduit de victoire en victoire avec une bravoure et un devouement exemplaires. Jaloux du prestige de Maximus, et plus encore de l'amour que lui voue l'empereur, le fils de Marc-Aurele, Commode, s'arroge brutalement le pouvoir, puis ordonne l'arrestation du general et son execution. Maximus echappe a ses assassins mais ne peut empecher le massacre de sa famille. Capture par un marchand d'esclaves, il devient gladiateur et prepare sa vengeance.
Gladiator, que l’on ne présente plus, est le film qui a remis le style Péplum au goût du jour. Pas évident de réimposer un genre qui avait connu ses heures de gloires dans les années 50-60 mais qui avait été depuis un peu délaissé par les cinéastes.
Et pourtant, Ridley Scott a réussi son pari en réalisant par la même occasion ce que je considère comme l’un de ses meilleurs films.
L’histoire de Maximus, chef des armés devenu esclave, esclave devenu gladiateur pour finir en héro est racontée d’une telle manière que l’on ne peut qu’avoir de la sympathie pour ce personnage. Il est vrai que l’on a tendance à aimer ceux qui perdent tout ou qui partent de bas pour arriver au sommet et c’est exactement le cas ici.
Le film est spectaculaire, les scènes dans les arènes sont réellement impressionnantes, mention spéciale aux p’tits gars des effets spéciaux qui ont réussi à nous reproduire une Rome et un Colisée plus vrai que nature. Les séquences de combats sont violentes, même très violentes mais à mon avis, on est encore loin de la boucherie que les combats de gladiateurs devaient être. Enfin, pour le cinéma c’est amplement suffisant.
Malgré ses 2h30, le film ne souffre d’aucun temps morts. Scott alterne scènes d’actions avec des scènes calmes et souvent émouvantes. La scène finale, celle où l’on peut voir notre héro rejoindre les siens est particulièrement forte sur le plan émotionnel. La musique accompagnant ce plan est, n’ayons pas peur des mots, simplement magnifique et colle à merveille avec ce que l’on voit à l’écran. Il y a une véritable symbiose dans ce film entre l’image et la musique. Sans cette dernière ou avec une partition différente, Gladiator n’aurait pas eu je pense la même saveur.
Sur le plan des acteurs, il n’y a rien à redire, Russel Crowe est exceptionnel et montre au public tout l’étendu de son talent. C’est aussi pour nous l’occasion d’apercevoir dans l’un de ses derniers rôles Richard Harris (Marc Aurèle) et de voir cette fois LE dernier rôle d’Oliver Reed qui décéda pendant le tournage.
Gladiator est une entité parfaite et je recommande vivement la version longue qui apporte plusieurs scènes très intéressantes. Un de mes classiques désormais.
Avec Russell Crowe, Joaquin Phoenix, Connie Nielsen, ...
Année de production : 2000
