Dean Corso est un chercheur de livres rares pour collectionneurs fortunes. Sa reputation lui vaut d'etre engage par un eminent bibliophile, feru de demonologie, Boris Balkan, qui lui demande de traquer les deux derniers exemplaires du legendaire manuel d'invocation satanique, "les Neuf Portes du royaume des ombres". Corso releve le defi. De New York a Tolede, de Paris a Cintra, il s'enfonce dans un labyrinthe seme de pieges et de tentations. Il va peu a peu decrypter les enigmes du livre maudit et decouvrir le veritable enjeu de sa mission.

Film plutôt méconnu et assez mal aimé, je trouve que la 9e porte mériterait plus de considération. Déjà, elle est l'alliance de 2 génies du cinéma : Roman Polanski et Johnny Depp.

Mon brave Johnny qui est ici une fois de plus magistral dans un des ces rôles qui lui collent si bien à la peau ces derniers temps (notamment avec From Hell et Sleepy Hollow), celui d'un homme pas très courageux, un peu dans son monde, plutôt sombre, mais déterminé à percer les secrets des choses qui le hantent. Il joue Dean Corso, un chercheur de livres rares peu scrupuleux qui arnaque ceux qui n'y connaissent rien et revend les pièces au plus offrant. Ses agissements le mèneront dans une quête de livre écrits par lucifer lui même et dont les enjeux le dépassent.

La première moitié du film est captivante, Corso errant dans les bibliothèques et scrutant dans des manuscrits aux relents gothiques et mystérieux, on se prend au jeu en même temps que lui, la mise en scène de Polanski et la superbe musique de W.Kilar rendant une atmosphère très particulière et purement jubilatoire et captivante.

Emmanuelle Seigner (la femme de Polanski dans le civil) arrive petit à petit dans l'histoire et joue un personnage trouble dont les motivations ne se dévoilenront qu'à la fin.

Si la 1ere partie est fascinante (la comparaison des gravures est géniale de mystère et les évènements survenant régulièrement sont inquiétants), la 2e partie s'essoufle un peu, dès lors que certains personnages "méchants" sont définis. Mais cela n'enlève rien au pouvoir de séduction de ce film diabolique, qui mérite que plus de monde s'y penche. Essayez-le, s'il ne vous convainc pas entièrement il ne vous laissera pas indifférents. Et puis il y a encore une magistrale composition de Johnny Depp dedans, ça devrait suffire à persuader les dernièrES hésitantES ^^.

A noter qu'une bonne partie du film a été tournée en France, et plutôt de jolie façon.

4 très subjectives je l'avoue (j'ai pour ce film une affection toute particulière).